西方的雕刻藝術起源可分為兩大主流：埃及和希臘雕刻。

（一）埃及雕塑

　　埃及藝術不論雕塑與繪畫，都必須遵守「正面性法則」，即頭部為側面、肩膀為正面、兩腳又成側面的獨特藝術表現。由於特殊的宗教觀，埃及人製作木乃伊，並塑造面具與金身棺材；美索不達米亞平原的蘇美人是古代近東文明的開創者之一，廢墟中發現許多蘇美人所製作的金屬雕像。立體的人物雕像呈圓筒狀，造型古拙，用於宗教儀式。

（二）希臘雕塑
　　希臘的藝術家以呈現人體的美感、肌肉的運動為主要目的，這種雕塑創作的概念，是以美學透過精準的數學做依據，因此人像呈現出平衡、對稱、和均衡的比例。
在雕刻方面，希臘雕刻的風貌，主要是靠文獻上的記載與羅馬時代的彷製作品而得知，希臘的雕刻與建築，是骨肉相連的，例如神廟建築上的破風雕刻或浮雕飾帶、墓碑上的浮雕等都是。除了和建築相結合之外，獨立性的雕像也大量產生，並以「人體美」為其創作泉源，也是歷史上「裸體雕刻」的起點。